"CAPITULO 13"

A Tom le gustaba llevar una vida tranquila. Siempre que visitaba Tremore Hall se adaptaba a los horarios del campo y cumplía estrictamente con la rutina. Por la mañana paseaba con el señor Cox, el capataz de la finca, y repasaba con él varios temas. Luego se reunía con su secretario, el jardinero, el ama de llaves y otros miembros del servicio para resolver cualquier asunto que hubiera podido surgir. Aun después de cumplir con todas sus obligaciones ducales, podía trabajar varias horas en la excavación. Cenaba a las seis y a las diez se iba a la cama.

Pero desde la dimisión de la señorita Wade, su rutina se había alterado. Estaba indignado, todo le hacía pensar en ella y en la discusión que habían tenido, y en que aún no sabía cómo convencerla para que se quedara.

Se acordó de ella cuando el señor Cox le explicó que había problemas con los nuevos acueductos y sugirió que tal vez la señorita Wade pudiera ayudarles. Después de todo, ella era una experta en acueductos romanos.

Se acordó de ella cuando leyó su correspondencia. Muchas cartas hacían referencia al museo, incluso una de lord Westholme, miembro del Club de Anticuarios y su socio en ese proyecto. Westholme le recordó la expectación que había en torno de la próxima apertura del museo.

Cuando fue a visitar al vicario, tampoco tuvo suerte, ya que éste insistió en hablarle de la historia del hombre rico y el cordero. Tom declinó educadamente su invitación para quedarse a cenar.

La señorita Wade contaba con que él le encontraría un sustituto antes del día uno de diciembre. Pero la verdad era que, aunque pudiera, no tenía ninguna intención de buscarlo.

El museo y la reconstrucción de la villa eran de vital importancia. Él no sólo quería impresionar a los estudiosos, sino que deseaba que todo el mundo pudiera tener acceso a su propia historia. Y eso requería tiempo.

Debía convencer a la señorita Wade de que, como mínimo, se quedara hasta marzo, y si podía ser más, mucho mejor. Si lograba salirse con la suya, ella permanecería allí hasta que la villa estuviera totalmente reconstruida, hasta que todos los mosaicos y todos los frescos estuvieran pintados, y todas las ánforas y todas las joyas estuvieran dibujadas, catalogadas y expuestas en su museo de Londres.

Tom soltó riendas a su caballo. Quería que Desafío galopara mientras él analizaba las diferentes tácticas que podía utilizar para que ella se quedara en Hampshire, durante los siguientes cuatro o cinco años.

«Usted no puede obligarme a que me quede.»

Ah, sí, sí que podía, aunque quizá la señorita Wade era demasiado inocente para creerlo así. Ya se le habían ocurrido varias opciones.

El dinero no la había convencido. Tan pronto como lo intentó se dio cuenta de que eso no la tentaba en absoluto.

Con todo el poder y la influencia que tenía, seguro que podía encontrar algún modo retorcido para lograr sus propósitos, pero no quería seguir ese camino. Al fin y al cabo, era un caballero honrado, y no el hombre despiadado que ella creía.

No, Viola tenía razón. Si quería que la señorita Wade se quedara en Hampshire más le valía maña que fuerza. Cuando llegó a Tremore Hall, sabía exactamente lo que iba a hacer.

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Ya era de noche cuando finalmente llegó a casa. Ordenó la cena y pidió a Richardson que le preparara un baño caliente; luego preguntó por la señorita Wade y averiguó que estaba en la biblioteca.

Estaba acurrucada en uno de los dos sofás de cuero que había junto a la ventana. Estaba leyendo, con los pies escondidos bajo su falda y los zapatos en el suelo. La iluminaba la suave luz del candelabro encendido en la mesita de la esquina.

Tom caminó hacia ella. Sus botas no hicieron ningún ruido al pisar la mullida alfombra turca. Nunca la había visto tan tarde y se sorprendió al ver que no llevaba el pelo recogido en aquel odioso moño. En lugar de eso, se había hecho una gruesa trenza, que, resplandeciente, descansaba sobre su hombro.

Estaba tan absorta en su lectura que ni siquiera levantó la vista cuando se le acercó, hecho que a él le irritó sobremanera. Era imposible que no se diera cuenta de que estaba parado frente a ella.

Tom esperó unos segundos a que detectara su presencia, pero no lo hizo, así que se cansó. Nunca había sido un hombre paciente, de modo que carraspeó.

—Me gustaría hablar con usted un momento. —Al ver que ella no respondía, añadió—: Por favor.

Ella seguía leyendo.

—Nuestro acuerdo no contemplaba que trabajara de noche. Dado que ahora es de noche, mis obligaciones han finalizado. ¿Podríamos dejarlo para mañana por la mañana?

Tom se preguntó si estaba soñando. El mismo día anterior ella hubiera cumplido su orden sin cuestionar nada, como cualquier otro miembro del servicio. Pero ahora la señorita Wade ya no era la señorita Wade. En tan sólo una noche se había convertido en una criatura descarada, capaz de dimitir de su trabajo sin inmutarse, de criticarlo e incluso capaz de decirle que su horario ya había finalizado. ¡Cuando aún quedaba tanto por hacer!

«No soy su esclava.»

Murmuró por lo bajo un par de palabrotas.

Al oírlo la señorita Wade levantó la vista.

—¿Ha dicho usted algo?

Él se dio cuenta entonces de que estaba allí de pie, como un idiota, cuando lo que de verdad quería era hablar con ella. El problema era que ella no cooperaba. Había decidido que el mejor modo de convencerla para que se quedara era hacer que su vida allí fuera tan maravillosa que no quisiera irse. Por ahora no tenía éxito.

Vio cómo ella se concentraba de nuevo en el libro y volvió a intentarlo.

—No quiero hablar de su trabajo, ¿qué podría decir de eso? Siempre es impecable.

—Gracias —dijo ella, y pasó otra página—. Pero si cree que halagándome conseguirá que me quede, está muy equivocado.

—Señorita Wade, ¿no podríamos hacer las paces? —Como ella no contestaba, continuó—: Después de todo, va a estar aquí los próximos tres meses. Así que…

—Dos meses, tres semanas y tres días —no pudo evitar corregirle ella—, y ni un día más.

Él ignoró el comentario pues no quería que volvieran a discutir.

—Claro. Sólo quería decir que ya que vamos a pasar tanto tiempo juntos y dado que ahora tendremos que acelerar el ritmo de trabajo, podríamos mantener una relación cordial. He pensado que, para empezar, podríamos hablar un rato.

Ella dudó por un instante pero no le rechazó, sino que cerró el libro y se quitó las gafas. Dejó ambas cosas encima de la mesita que tenía al lado, se sentó correctamente en el sofá, levantó la vista y se dispuso a charlar con él. Y entonces él olvidó completamente lo que quería decirle.

Tenía unos ojos preciosos. Era la primera vez que la veía sin sus horribles gafas y el cambio le dejó sin habla. A la luz de las velas, se los veía oscuros, pero él recordaba que eran de un extraordinario color lavanda. Sin las gafas impidiéndoselo pudo apreciar también que sus grandes ojos estaban rodeados de unas espesas pestañas.

Siempre había pensado que ella no tenía ningún atractivo, pero viéndola ahora, Tom supo que estaba equivocado. Con el pelo iluminado por las llamas y aquellos enormes ojos mirándole, decidió que era hermosa. Quizá no una belleza despampanante pero tampoco era nada corriente.

CHICAS... espero les guste el capi.. jaja ahora hay que empezar a regodiarnos y hacernos las duras jajaja para que Tom sufra un poquitito...
Como creen que seguira?? jajaj

Cuidence
Bye =D